“江南云岗”千佛岩
各位游客，现在您前方看到的就是“栖霞寺三宝”的第三宝千佛岩，又名千佛岭，也叫千佛崖，是南京惟一一处六朝佛教石刻遗迹，全国重点文物保护单位。其建造年代早于河南洛阳龙门石窟17年，晚于山西大同云冈石窟31年。 千佛岩现存石窟佛龛200多个，石像500余尊，石窟大小不等，错落有序。石窟中的佛像有的五六尊一龛，有的二十余尊一室。龛内布局有的是一佛一弟子，有的是一佛二菩萨。窟门两侧大都有天王力士雕像，以示护法，佛座还常常雕有双狮。 1500多年来，千佛岩石窟佛龛佛像历经沧桑，曾遭受多次人为破坏，历代屡有增补和修葺。特别是民国十三年至十四年就是1924到1925年期间，栖霞寺住持若舜法师为求得佛像的完美，用当时最先进的材料即水泥修补佛身，进行了全面修缮装饰，把全部造像修缮一新，并“施唇以朱，画眼以墨”，以便观瞻，但石刻原有风韵也因此受到损害，好心办了坏事。“文革”期间，千佛岩再次遭到严重毁坏。主要是佛身外层水泥被砸坏，而大多数佛像内部的石体并未受到太多损伤，水泥层起到了保护主体的作用。这事还真有点应了老子“福兮祸所依，祸兮福所伏”的哲理，很有辩证意味。 千佛岩上题刻很多，据史料记载，历代文人墨客游历栖霞山，赏景拜佛，留下不少动情的诗篇。更有将诗或提名镌刻在山岩上、佛龛上、石碑上，为后人留下宝贵的墨迹，成了具有观赏、研究价值的文化遗产，给景区增彩添色。目前在千佛岩石窟佛龛内壁和门楣上，已发现题刻39段，分属梁、唐、宋、明、民国等5个时代，最早的是梁中大通二年就是530年，最迟的是民国十七年就是1928年，时间跨度长达1398年，此以南唐徐铉、徐锴的篆文题名最为知名，以宋人游九言所书“栖霞山千佛岩”六个长宽约0.5米的巨楷大字最为引人注目，此外还有黄侃、汪东题名。 千佛岩中最富有神话色彩的是石匠殿的故事。石匠雕像在千佛岩大佛阁东侧的最后一个佛龛。龛额有“石匠殿”三字，龛内有一尊石匠雕像，一手握锤，一手执凿，神态憨厚朴实。相传，在千佛岩石窟雕凿工程的最后限期，还有一尊佛像屡凿不成，为免众石匠们遭杀身之祸，一位石匠急中生智，跳进洞龛，化身为像，立地成佛。